Задача, которая стоит перед владельцем питомца – обеспечение домашнего любимца сбалансированным рационом. Недооценить важность выбора качественного промышленного корма просто невозможно. Необходимо учесть многие нюансы. Ошибки в кормлении могут привести к серьезным проблемам со здоровьем.

Именно поэтому необходимо подбирать рацион, который учитывает возраст питомца и подходит для определенного этапа роста и развития.
С момента рождения до взросления щенок и котенок претерпевают сильные изменения. Формируется костная структура, наращивается мышечная масса, желудочно-кишечный тракт учится переваривать пищу, уходя от легкоусвояемого материнского молока к более сложным ингредиентам. Формируется микрофлора кишечника, иммунная система знакомится с окружающим миром и создает свой собственный иммунитет, замещающий иммунитет, полученный от матери.
Есть различия и в потребностях у кастрированного и некастрированного питомца, между щенком чихуахуа и щенком немецкой овчарки того же возраста.

На что нужно обратить внимание, читая упаковку продукта?
Даже у молодых животных есть разные категории кормов, учитывающие этапы взросления. Питание для щенков и котят
Так, на первом этапе котята и щенки до 4-6 недель питаются молоком матери (или заменителем молока, адаптированным под их потребности).
С 4-6 недель начинается второй этап – прикорм. Желательно начинать с мягких текстур, адаптированных под эволюционный процесс развития пищевого поведения.
Щенки до 2 месяцев, а котята до 4 должны начать питаться и сухим продуктом, который будет учить их разгрызанию пищи для поддержания здоровья зубов в будущем.
Продукты этого этапа роста содержат:

 высокую калорийность;

 комплекс антиоксидантов и пребиотиков;

 высокий, но выверенный уровень минералов (включая кальций и фосфор);

 высокоусвояемые белки;

 доступную текстуру гранул для разгрызания молочными зубами. Все это необходимо интенсивно растущему организму.

Далее скорость роста замедляется, укрепляется мышечный каркас, происходит смена зубов – начинается третий этап взросления.
У щенков это происходит с 2 до 8-24 месяцев (в зависимости от размерной категории), у котят с 4 до 12-15 месяцев (крупные кошки растут дольше).
Иногда выделяют 4 этап – например, когда котенка кастрируют до 12 месяцев, или для собак очень крупных пород, для которых характерен четвертый (замедленный) этап развития. Учитывайте особенности вашего питомца.
Например, щенки разных размерных категорий растут с разной скоростью: щенки более мелких пород растут быстрее щенков крупных и очень крупных пород.
Кроме того, потребности в калориях, белке, хондропротекторах, клетчатке и минералах также отличаются.
Другой пример – особенности определенных пород: например, брахицефалическое строение морды может снижать удобство захвата обычных крокет, и для таких щенков и котят лучше использовать специализированный продукт, имеющий определенную форму гранул.

Питание для взрослых питомцев
После завершения этапа роста и развития у кошек и собак снижается потребность в энергии, количестве белка, минеральных веществах, их иммунная система научилась справляться с внешними патогенами, а пищеварительная система может переваривать и усваивать более сложную пищу.
На этом этапе у животных может проявиться индивидуальная чувствительность или особенности здоровья. Поэтому продукты для взрослых животных очень разнообразны и также требуют понимания, что именно нужно питомцу.
Что необходимо учесть:
Где живет питомец и какой у него уровень активности?
Малоактивным животным или живущим в помещениях стоит отдать предпочтение низкокалорийным продуктам, а дополнительными свойствами могут стать снижение запаха фекалий и поддержание качества шерстного покрова. Если же уровень активности высок и у питомца не наблюдается набор массы тела – можно выбрать более калорийные продукты.
Есть ли у питомца особенности здоровья?
Так, кошки с длинной шерстью более склонны к образованию волосяных комочков в ЖКТ и им потребуется питание, которое с одной стороны будет способствовать профилактике их образования, а с другой поддержит красоту и здоровье шерсти. Животным с чувствительным пищеварением подойдет рацион с высокой калорийностью, обладающий высокой усвояемостью, содержащий пребиотики и клетчатку, которые поддерживают оптимальное пищеварение.
В данном случае речь не идет о конкретных заболеваниях, скорее о предрасположенности к некоторым проблемам.

Чувствительные суставы, кожа, мочевыделительная система, склонность к набору лишнего веса – это лишь малый перечень особенностей, которые могут встречаться у взрослых и здоровых животных.
Относится ли питомец к определенной породе?
У кошек и собак определенных пород легче оценить потребности и учесть их в одном рационе. Так, например, для собак породы мопс учитывается их склонность к избыточной массе тела, брахицефалическое строение морды, склонность к воспалительным процессам кожи из-за складок.
Регулярно посещайте ветеринарного врача, чтобы быть в курсе текущего состояния здоровья вашего питомца и, в случае необходимости, своевременно скорректировать его питание. Питание пожилых питомцев
Начиная с 7 лет у кошек и с 5-8 лет у собак (зависит от размерной категории) в организме
животных могут начаться незаметные человеческому глазу изменения:
 снижается количество нефронов в почках;
 изнашиваются суставы;
 снижается эффективность работы некоторых систем организма;
 снижается сопротивляемость организма к оксидативному стрессу.
С этого возраста важно увеличить кратность посещения ветеринарного врача до 2 раз в год для проведения плановой диспансеризации и своевременного начала терапии, в том числе с помощью диеты, которая будет замедлять процессы.
Начиная с 12 лет у кошек и 8-12 лет у собак старение может стать более заметным по снижению активности, привередливости в питании, изменению когнитивных функций. Таким животным

1 Строго соблюдать соотношение кальция и фосфора в пище, так как избыток может стать причиной развития болезни почек, а излишек кальция преобразоваться в оксалат кальция в мочевыделительной системе.

2 Контролировать уровень калорий. Для кошек наиболее часто характерна потеря массы тела из-за снижения аппетита, а у собак – набор массы тела из-за снижения активности. Как недостаточный, так и лишний вес опасны для здоровья животных, особенно в этом чувствительном возрасте.
3 Поддерживать мышечную массу животного, избегая повышенного уровня белка. Для возрастных животных характерно снижение мышечной массы, однако высокобелковые рационы опасны.
4 Снижать уровень оксидативного стресса. Антиоксиданты помогают снижать негативное влияние свободных радикалов, что может помочь замедлить процессы старения.

5 Снижать изнашиваемость суставов. С этим поможет добавление в рацион хондропротекторов.

6 Поддерживать когнитивную функцию. В этом помогут совместные игры и рационы, обогащенные специальными питательными веществами.

Правильно подобранное и сбалансированное питание на каждом этапе жизни дает много преимуществ:
 здоровый рост и развитие для щенков и котят;
 поддержание здоровья взрослого животного и удовлетворение его индивидуальных потребностей;
 замедление процессов старения у пожилых питомцев.
С другой стороны, ошибка в подборе может привести к серьезным проблемам со здоровьем, поэтому не пренебрегайте консультацией с ветеринарным врачом и подбирайте рацион для своего питомца правильно!